Disturbo Istrionico di Personalità: Sintomi e Trattamenti

Che cos’è il disturbo istrionico di personalità

Il disturbo istrionico di personalità è un modo disfunzionale di comportarsi, pensare e relazionarsi caratterizzato da un’emotività pervasiva ed eccessiva e dalla costante ricerca di attenzioni, approvazione e sostegno dagli altri mediante comportamenti celatamente o apertamente seduttivi. La vita di chi ne soffre è guidata dalla necessità di sentirsi sempre curato e amato: avere l’attenzione dell’altro è la priorità.

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Come riconoscere il disturbo istrionico di personalità

Le persone con Disturbo Istrionico di Personalità provano un forte disagio interiore quando non sono al centro dell’attenzione. Per evitare di sentirsi invisibili o svalutate, tendono a mettere in atto comportamenti vivaci e teatrali, per attirare gli sguardi su di sé. Così facendo, gli individui con Disturbo Istrionico possono inizialmente affascinare le nuove conoscenze grazie al loro entusiasmo, all'apparente apertura o alla seduttività. Tuttavia, queste qualità tendono a logorarsi rapidamente, poiché pretendono costantemente di rimanere al centro della scena. 

Si appropriano spontaneamente del ruolo di "anima della festa" ma, se questo non risulta sufficiente a farli restare al centro dell'attenzione, possono mettere in atto comportamenti drammatici (come inventare storie o fare una scenata) per convogliare il focus su se stessi. 

L’aspetto fisico e l’abbigliamento vengono impiegati costantemente come strumento per attirare gli sguardi, spendendo spesso notevoli risorse ed energie nella cura dell’immagine e mostrando una spiccata suscettibilità verso qualsiasi critica estetica. 

L’espressione delle emozioni degli individui con Disturbo Istrionico di Personalità è intensa, mutevole e plateale, tanto che spesso risultano non autentici. 

L'eloquio presenta uno stile eccessivamente impressionistico e carente di dettagli. Le opinioni forti vengono espresse con enfasi drammatica, ma le motivazioni di fondo restano vaghe e prive di dati concreti a sostegno (ad es. la persona istrionica può affermare che il suo capo è un uomo straordinario, senza però riuscire a indicare alcuna qualità specifica o un fatto oggettivo a supporto di tale opinione). 

Le persone con Disturbo Istrionico di Personalità ricercano costantemente novità, stimoli diversi ed eccitazione, annoiandosi rapidamente della routine quotidiana. Sono tendenzialmente impulsive, preferendo un soddisfacimento immediato ai loro bisogni, piuttosto che gratificazioni differite. Anche se avviano progetti lavorativi o personali con grande entusiasmo, il loro interesse tende a svanire in fretta

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Disturbo istrionico di personalità: sintomi nel DSM-5

Secondo il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), per porre diagnosi di Disturbo Istrionico di Personalità deve essere presente un quadro pervasivo di emotività eccessiva e ricerca di attenzione, comparso entro la prima età adulta e riscontrabile in molteplici contesti, definito da almeno cinque dei seguenti criteri:

• Disagio nelle situazioni in cui non si è al centro dell'attenzione.
• Interazione con gli altri spesso caratterizzata da un comportamento sessualmente seduttivo o provocatorio inappropriato.
• Espressione delle emozioni mutevole e superficiale.
• Uso costante dell'aspetto fisico per attirare l'attenzione su di sé.
• Stile dell'eloquio eccessivamente impressionistico e privo di dettagli.
• Autodrammatizzazione, teatralità ed espressione esagerata delle emozioni.
• Elevata suggestionabilità (facilmente influenzabile dagli altri o dalle circostanze).
• Tendenza a considerare le relazioni molto più intime di quanto non siano realmente.

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La personalità istrionica nelle relazioni interpersonali

Le eccessive manifestazioni emotive 

Sul piano interpersonale, la persona con Disturbo Istrionico tende a sovrastimare l'intimità dei rapporti, considerando conoscenti occasionali come migliori amici o intimi confidenti. 

Gli individui con personalità istrionica possono mettere in imbarazzo amici e conoscenti con manifestazioni pubbliche sproporzionate (come abbracciare conoscenti occasionali con calore eccessivo, piangere in modo incontrollabile per futili motivi sentimentali o manifestare scenate di collera) che sembrano spesso accendersi e spegnersi troppo rapidamente per essere percepite come profonde, spingendo gli altri a sospettare che stiano fingendo tali sentimenti. 

La difficoltà dell’intimità

Dietro l’apparente calore ed estroversione, emergono profonde difficoltà a instaurare una reale intimità emotiva. Spesso, senza rendersene conto, le persone con personalità istrionica recitano una parte prestabilita (ad esempio, il ruolo di "vittima" o di "principessa") nel rapporto con gli altri. Possono tentare di esercitare un controllo sul partner mediante manipolazioni affettive o seduttività, pur manifestando parallelamente una marcata dipendenza nei suoi confronti.

La difficoltà a raggiungere una vera intimità nelle relazioni può portare la persona con Disturbo Istrionico di Personalità a trascurare rapporti stabili e a lungo termine, per inseguire invece l'eccitazione di nuovi legami. 

I comportamenti seduttivi

Chi presenta questo disturbo si mostra frequentemente e inappropriatamente provocatorio o seduttivo sul piano sessuale. Un atteggiamento che non si limita alle sole persone per le quali l'individuo prova un reale interesse romantico o sessuale, ma si manifesta in un'ampia varietà di relazioni sociali, lavorative e professionali, andando ben oltre quanto ritenuto consono al contesto. Proprio per via di questo stile relazionale apertamente seduttivo e provocatorio, che può essere percepito come una minaccia per i legami altrui, le relazioni con persone dello stesso sesso risultano spesso deteriorate. Inoltre, le continue pretese di attenzione possono allontanare gli amici. Quando la persona con Disturbo Istrionico non occupa il centro dell'attenzione, tende a deprimersi e ad abbattersi facilmente. 

La suggestionabilità

Chi soffre di Disturbo Istrionico di Personalità  è inoltre particolarmente influenzabile e suggestionabile, per questo può conformare rapidamente le opinioni e le preferenze a quelle dell’interlocutore o alle mode del momento. Gli individui con personalità istrionica possono riporre una fiducia eccessiva e ingenua negli altri, specialmente verso figure autorevoli percepite come capaci di risolvere magicamente ogni loro problema. 

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Come si cura il disturbo istrionico di personalità

Il trattamento del disturbo istrionico di personalità più adatto è la psicoterapia, che può essere associata a un supporto farmacologico ove necessario.

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Poiché il disturbo è in gran parte ego-sintonico — la persona percepisce i propri atteggiamenti come normali e coerenti con la propria identità — raramente ci si rivolge a uno specialista per i tratti di personalità in sé.

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Più frequentemente, la richiesta di aiuto sorge in seguito a rotture affettive, fallimenti relazionali o in presenza di manifestazioni ansiose, attacchi di panico e disturbi depressivi reattivi.

Psicoterapia

La psicoterapia del Disturbo Istrionico di Personalità si pone come obiettivo quello di rendere il paziente consapevole del suo funzionamento e intervenire per renderlo più flessibile, così da modificare i tratti personologici disfunzionali che causano sofferenza. 

• La Terapia Cognitivo Comportamentale (CBT) interviene sugli schemi cognitivi disfunzionali legati all'intolleranza alla frustrazione e al bisogno compulsivo di approvazione, promuovendo strategie di problem-solving e un pensiero più accurato e riflessivo.
• La Schema Therapy e l’ACT (Acceptance and Commitment Therapy) sono approcci integrati che hanno evidenziato una significativa efficacia clinica nel ridurre le strategie di ipercompensazione (overcompensation), permettendo al paziente di tollerare la frustrazione senza ricorrere a reazioni teatrali o seduttive.

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Terapia farmacologica

Il supporto farmacologico per il disturbo istrionico di personalità può essere d’aiuto nel trattamento di eventuali sintomi depressivi o ansiosi concomitanti.

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Perché si sviluppa il disturbo istrionico di personalità

Il Disturbo Istrionico di Personalità non è dovuto a una singola causa, bensì a molteplici fattori che interagiscono tra loro.

Dal punto di vista biologico, le persone che soffrono di questo disturbo presenterebbero un temperamento caratterizzato da ipersensibilità, intolleranza alle frustrazioni e ricerca esterna di gratificazioni.

Durante l’infanzia spesso sperimentano difficoltà nella soddisfazione dei loro bisogni di attenzione e cura. Alcune di queste persone sono state apprezzate dalle figure significative, in particolare dai genitori, per il loro aspetto piacevole e per le loro doti di intrattenitori, piuttosto che per il loro modo di essere. Altri hanno ricevuto da bambini attenzioni e cure solo quando malati o sofferenti, per cui hanno imparato a ricercare accudimento solo attraverso le lamentele, ponendosi come bisognosi di aiuto.

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Prevalenza del disturbo

Il Disturbo Istrionico di Personalità è presente nel 2-3% della popolazione generale e nel 10-15% della popolazione clinica.

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Disturbo Istrionico di Personalità e altri disturbi

Altri disturbi di personalità possono essere confusi con il Disturbo Istrionico perché presentano alcune caratteristiche in comune. È importante distinguere questi disturbi in base alle differenze nelle loro caratteristiche distintive. 

Disturbo Istrionico o Disturbo Borderline?

Entrambi i disturbi possono condividere la ricerca di attenzione, la manipolazione e l'instabilità emotiva. Tuttavia, il paziente con Disturbo Borderline è caratterizzato da comportamenti autolesionistici, rotture rabbiose e caotiche nelle relazioni strette, sentimenti cronici di vuoto profondo e una marcata instabilità dell'identità personale, tratti che non appartengono al quadro dell'istrionico puro.

Disturbo Istrionico o Disturbo Narcisistico?

Sebbene sia l'istrionico che il narcisista desiderino essere al centro dell'interesse altrui, la natura dell'attenzione richiesta è differente. Il narcisista esige ammirazione per la propria presunta grandiosità e superiorità, mostrando distacco emotivo e disprezzo verso la vulnerabilità altrui. L'istrionico invece ricerca vicinanza e accudimento, mostrandosi volentieri fragile, dipendente o bisognoso pur di attirare su di sé premura e sostegno.

Disturbo Istrionico o Disturbo Antisociale?

Entrambi possono mostrare l'impulsività, la superficialità, la ricerca di stimoli, la spericolatezza, la seduttività e la tendenza manipolativa. Tuttavia, la persona con disturbo antisociale manipola per ottenere potere, denaro o vantaggi materiali, commettendo violazioni di legge e norme sociali; l'individuo istrionico manipola le relazioni unicamente per garantirsi accudimento, calore e vicinanza affettiva.

Disturbo Istrionico o Disturbo Dipendente?

Entrambe le condizioni sono caratterizzate dal bisogno di rassicurazione e dalla paura della solitudine. Tuttavia, il paziente con disturbo dipendente manifesta uno stile sottomesso, remissivo e silenzioso, privo delle manifestazioni plateali, seduttive e teatrali tipiche dell'istrionismo.

Disturbo Istrionico vs Mania o Ipomania

Negli episodi maniacali del Disturbo Bipolare possono comparire teatralità, logorrea e disinibizione sessuale. La distinzione chiave risiede nel fatto che la mania presenta una netta riduzione del bisogno di sonno, ha un andamento a episodi acuti e risponde ai trattamenti farmacologici specifici, mentre il Disturbo Istrionico di Personalità è un tratto personologico cronico e stabile nel tempo.

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