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Articolo scritto in collaborazione con inTherapy
L’ansia è una reazione fisiologica a una minaccia anticipata o a uno stimolo potenzialmente pericoloso.
È diversa dalla paura, che rappresenta una reazione a una minaccia immediata, come un animale selvatico che ti si avvicina durante un’escursione, suscitando in te una risposta del tipo lotta o fuggi. L’ansia è caratterizzata dalla paura di ciò che potrebbe accadere in futuro piuttosto che di ciò che sta realmente accadendo in questo momento.
Molte persone sperimentano l’ansia come una normale reazione allo stress. Una certa quantità di ansia è naturale e utile per noi.
I sintomi più comuni dell’ansia sono: agitazione, paura, battito cardiaco accelerato, sudorazione, nausea e presagio di avvenimenti negativi.
Se tutti provano una certa quantità di ansia, come possiamo sapere se il nostro è un vero e proprio disturbo d’ansia? L’ansia diventa patologica, o disadattiva, se percepita in modo intenso ed estremo in situazioni che solitamente non provocherebbero ansia. L’ansia patologica investe il regolare funzionamento della persona in vari ambiti della sua vita, impedendole di svolgere le sue normali attività quotidiane.
L’ansia fisiologica, ad esempio, può aiutarci a restare vigili e cauti alla guida; l’ansia patologica, al contrario, può renderci insopportabile il semplice salire in auto, in alcuni casi impedendoci anche di guidare.
Se la nostra ansia è sproporzionata rispetto alla situazione o se ci rende incapaci di funzionare normalmente, con molta probabilità siamo affetti da un disturbo d’ansia.
L’ansia può farci percepire come catastrofiche e minacciose alcune situazioni un tempo vissute come innocue. A causa della nostra ansia potremmo addirittura evitare stimoli, contesti particolari e opportunità, come andare al supermercato, fare un bagno in mare, prendere l’aereo, con l’illusione di contenere e attenuare il nostro disagio. In realtà, stiamo solo assecondando una forma di ansiapatologica.
Quando i sintomi dell’ansia modificano le nostre abitudini quotidiane e alterano il nostro funzionamento, cercare un trattamento psicoterapico può essere la soluzione per alleviare la sofferenza psicologica percepita.
La distinzione principale risiede nella tempistica della minaccia: la paura è una reazione a un pericolo immediato e reale, mentre l'ansia riguarda la preoccupazione per eventi futuri e potenziali. Entrambe attivano risposte fisiologiche, ma l'ansia si focalizza su "ciò che potrebbe accadere" piuttosto che su ciò che sta accadendo.
L'ansia diventa patologica o disadattiva quando è sproporzionata rispetto alla situazione e impedisce di svolgere le normali attività quotidiane. Se la preoccupazione rende insopportabili azioni semplici, come guidare o frequentare luoghi pubblici, è probabile che si tratti di un vero e proprio disturbo d'ansia.
I sintomi includono tachicardia, agitazione, sudorazione e pensieri catastrofici su eventi futuri. È fondamentale cercare un trattamento psicoterapico quando questi segnali modificano le abitudini di vita, portano a evitare opportunità e situazioni quotidiane o causano una sofferenza psicologica persistente.
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Direttore Sanitario: Sandra Sassaroli
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